L'actualité de la démolition et de la régénération des grands ensembles conduit les historiens, les sociologues, les artistes à s'interroger, à interroger et à enregistrer les traces d'une vie toute proche et cependant promise à un oubli imminent.
Cet ouvrage raconte l'histoire de la cité Billardon à Dijon, premier grand ensemble de la ville, construit entre 1953 et 1955, démoli en 2003. Ses caractéristiques (barre de 14 étages, 250 logements, procédé de préfabrication Estiot, conception et mise en œuvre par l'architecte-urbaniste Pierre Beck) présentent un intérêt certain pour l'histoire des techniques de construction et de l'histoire urbaine dans la France d'après-guerre. Contemporain de Sarcelles, il est tout à fait représentatif de cette période, somme toute assez courte, du logement de masse à grande échelle.
Une trentaine de récits de vie permettent de retracer quelques-unes des trajectoires des « gens de Billardon ». Ces histoires, recueillies par l'ethnologue Sylvain Taboury, sont accompagnées de documents d'archives et d'un travail photographique d'une grande pertinence et d'une grande sensibilité, réalisé par Karine Gougerot.