Sport populaire, pratique sociale et spectacle festif, dans les stades et sur les écrans, enjeu d'économie locale, territoriale et internationale ; le football occupe une place importante dans nos vies. Pourquoi et comment le "foot" connaît-il une telle popularité ? Quelles sont les valeurs et les identités collectives que ce sport prétend affirmer ? De quelle nature sont les émotions qu'il suscite auprès d'un public - surtout masculin - face à des idoles comme Maradona ou Zidane ? Quel est son rôle politique ?

En ethnologue du proche, Christian Bromberger observe ce qui se passe sur la pelouse mais aussi dans les tribunes, virage par virage, gradin par gradin. Il étudie la place qu'y occupent les supporters, partisans, sympathisants ou Ultras. Leurs conduites en tant que public (slogans, emblèmes), mais aussi leur "expertise" des styles de jeu, font du stade un terrain d'enquête pour les sciences sociales. Christian Bromberger a enquêté sur les événements et les mobilisations lors de matchs célèbres dans différents pays du monde.