Derrière les idées, il y a des générations de femmes et d'hommes mêlés aux grands et aux petits événements de la vie collective, laissant leur empreinte dans des lieux emblématiques ou oubliés. Dans ce livre, vingt-huit historiens et témoins retracent en soixante textes l'histoire des socialistes à Paris, depuis le mur des Fédérés jusqu'à la victoire de Bertrand Delanoë aux élections municipales du 18 mars 2001. Des photographies, des affiches et des documents parfois inédits éclairent les multiples facettes d'un engagement enraciné dans le local, mais qui dépasse souvent l'horizon des vingt arrondissements de la capitale. Les personnalités de premier plan, comme Léon Blum, se mêlent aux figures de militants parisiens moins connus, mais acteurs des combats et des débats de la fédération socialiste de Paris. Certains traversent plusieurs des séquences chronologiques du livre, au sein desquelles émergent également les lieux et les événements marquants d'une histoire désormais centenaire. Courts textes, photographies, affiches, documents, images, les évoquent ici, en une frise à travers le temps, et témoignent des débats politiques, des influences, des affrontements parfois difficiles.