À l'heure où l'actualité rappelle sans cesse l'urgence de la prise de décision concernant l'aménagement des métropoles et l'organisation des territoires périphériques, quel peut être le rôle des historiens ? Cet ouvrage raconte chronologiquement l'histoire passionnée des relations entre Paris et les banlieues qui l'entourent, de l'Ancien Régime à nos jours. Il rappelle que les crises urbaines ont des précédents et que les termes des débats les plus vifs sont rarement inédits. Observer avec le recul du temps les réponses apportées depuis deux siècles par les différents acteurs publics, que ce soit l'État ou les collectivités territoriales, ainsi que les réactions des habitants, permet de nourrir la réflexion aujourd'hui engagée sur la gouvernance de la métropole. Cette histoire du partage – entre conflits et solidarités – du territoire/capitale est certes singulière mais vaut bien au-delà du cas parisien : les questions abordées ici renvoient à celles de la croissance, de la gestion politique et administrative et des crises de toutes les métropoles occidentales, de la révolution industrielle aux violences urbaines les plus récentes.