Ce livre est issu d'une rencontre entre des gens de métier, intitulée « Gipiers des villes et gipiers des champs », sur l'histoire des décors en plâtre sculptés dans diverses formes architecturales, principalement dans le Midi de la France mais aussi dans d'autres régions et hauts lieux où cet art s'est exprimé avec une grande force comme au château de Lunéville en Lorraine dont la restauration après un sinistre a été exemplaire.
Historiens, géologues, restaurateurs, architectes, responsables de l'inventaire et de la conservation du patrimoine ont rassemblé leurs travaux pour réaliser cet ouvrage abondamment illustré, autour de trois thèmes principaux : la matière, les hommes et les œuvres. Cet ouvrage de grande érudition complète admirablement le livre Le Plâtre, l'art et la matière.