Tours d’abandon, médailles d’immatriculation, bureaux des nourrices, travaux dans les fermes…

Face à ces images et récits exposés au musée des nourrices et des enfants de l’Assistance publique, dans le Morvan, les émotions émergent, les questions affluent. Pourquoi tant d’enfants furent-ils placés ? Qu’est-ce qui a conduit tant de femmes morvandelles à devenir nourrices, que ce soit localement ou à Paris ? Comment ces enfants furent-ils accueillis, et quelles trajectoires de vie ont été les leurs ? Que nous disent ces fragments de vies oubliées ?

Le musée, à la fois discret et bouleversant, propose des pistes, suggère des réponses, fait surgir les silences. Entre 2018 et 2021, les anthropologues Noël Barbe et Aurélie Dumain ont mené plusieurs séjours d’enquête au sein de ce lieu singulier. Ils ont pris le temps d’écouter, d’observer, de comprendre. Ils ont prêté attention aux mots des fondateurs, aux récits des visiteurs, aux émotions suscitées par l’exposition. Loin des stratégies de valorisation territoriale ou des discours historiques uniformes sur l’abandon, ce livre propose une lecture anthropologique de cette expérience muséale unique.