Au croisement de l’histoire des politiques publiques, de l’aménagement et de la photographie, ce livre raconte une utopie technocratique : l’Observatoire photographique du paysage. Ce projet mis en oeuvre au début des années 1990 est le plus ambitieux de la mission du Paysage du ministère chargé de l’Environnement. Conçu comme une mémoire vivante des territoires et un outil de leur projection, devenu depuis un patrimoine, ce vaste recueil d’images photographiques subit pourtant une forme d’amnésie. L’administration de l’État et les territoires locaux en ignorent la trajectoire historique et la complexité, dont ce livre reconstitue et étudie le détail. Des séries photographiques peuvent-elles éclairer, orienter ou occulter le nécessaire renouvellement de nos usages collectifs de l’environnement ? Sur fond de crise du regard et des représentations héritées de l’ère industrielle, cet ouvrage d’histoire contemporaine met au jour la singularité et les tensions d’une politique visuelle des paysages, toujours en cours.