En 1994, après deux ans de grève acharnée, un groupe d’une dizaine de dockers dunkerquois est obligé de faire ses adieux au port. Alors qu’ils font face au chômage et à la déliquescence du collectif de travail dans lequel ils ont vécu pendant des décennies, ils lancent une coopérative de production autour d’une filière bois pour créer leur propre emploi. Une occasion unique de confronter leurs idéaux politiques d’égalité salariale et de démocratie directe à la réalité sociale. De lutte en lutte, leur trajectoire raconte la fin d’un bastion et d’un groupe professionnel historique de la classe ouvrière, celui des dockers, de leur singulier statut d’intermittent et de leur puissante unité syndicale.

Mais, loin de suivre les récits enterrant la classe ouvrière, ce petit groupe s’affirme comme un trait d’union entre le temps des grèves ouvrières du xx^e siècle et les mouvements sociaux du xxi^e. Entre anarcho-syndicalisme, marxisme, mouvement des chômeurs, altermondialisme, économie solidaire, engagement pour les victimes de l’amiante et luttes contre le changement climatique, cette bande de dockers menée par Louis, fil rouge de ce livre, a tenté de démontrer sans relâche qu’une autre société était possible.

Antoine Tricot recourt à Édouard Glissant, Albert Londres, Janet Malcolm, Frédérick Lavoie et Gérard Noiriel pour proposer un journalisme sensible autorisant à transmettre non seulement l’histoire factuelle des événements mais aussi les conséquences de ces événements sur ses interlocuteurs. Dans un effort de transparence, il laisse percevoir comment ces rencontres le touchent, le transforment et biaisent nécessairement sa perspective.

Ancré dans le local, le sujet n’en est pas moins universel. Le récit sous forme d’enquête à la première personne reprend les codes du journalisme narratif anglo-saxon et, tout en développant une écriture engagée, déjoue la fatalité qui entoure les fermetures d’usines. Il montre alors d’autres voies qui trouvent écho dans l’actualité, au moment où une nouvelle vague de désindustrialisation frappe la France de plein fouet.