Cinéma et banlieue parisienne sont intimement liés à la modernité. Ils se nourrissent et s'inventent mutuellement depuis plus d'un siècle. Des faubourgs tout proches de la capitale aux villes nouvelles, le cinéma a toujours représenté, aux côtés de la littérature et des arts, l'univers complexe de la banlieue. De fait, il a contribué au développement d'un imaginaire social, construction et reflet d'une réalité sociale et d'une géographie autant mentale que physique.
La banlieue, plurielle et en constante évolution apparaît, film après film, « tout à la fois agricole, ouvrière, bourgeoise, vacancière... » Telle est la première séquence de cet ouvrage. Mais la région Ile-de-France reste, en raison de sa proximité et de l'extraordinaire variété de ses paysages ruraux et urbains, un fabuleux magasin de décors réels et d'accessoires, très prisé par les producteurs et les réalisateurs. C'est l'objet de la seconde séquence.
Olivier Millot et Patrick Glâtre ont choisi d'explorer une partie de l'immense continent d'images. À travers des films de fiction très célèbres, interprétés par des acteurs emblématiques comme Jean Gabin et Simone Signoret, mais aussi à partir de films moins connus, ce petit livre présente une sélection d'images de cinéma (photographies de tournage, de plateau, d'exploitation) et une filmographie sélective.